赎罪券能否赎回炼狱刑罚：马丁路德与九十五条论纲的起点
要理解天主教与新教的分歧从何而来，必须回到1517年那个改变历史的节点。这一年，一位名叫马丁路德的奥古斯丁会修士，一位在德国维滕贝格教授神学、原本服在教皇训导权柄之下的天主教神父，正为一个问题苦苦挣扎：人到底如何在神面前被称为义？
炼狱的教导
路德的挣扎，直接连接到天主教关于炼狱的教导。天主教相信，信徒死后要经过一个洁净的过程，罪要藉着火被炼净，才能进入天堂。这个教导带有强烈的情感张力——如果相信自己所爱的人正在经历痛苦的洁净过程，自然会想尽办法帮助他们，越快越好。
赎罪券的兴起
正是在这样的背景下，赎罪券开始在部分地区被推广，作为减少炼狱中”暂罚”的方式。普通百姓渐渐相信，只要奉献金钱，就能替自己或已故的亲人减少在炼狱中的时间。更令人不安的是，某些地方的赎罪券，甚至被用来为罗马圣彼得大教堂的重建筹款。路德看到这一切，心里发出一个尖锐的问题：这在圣经哪里？对他而言，这早已偏离了福音的单纯，把神的恩典变成了一件可以用金钱买卖的商品。
十字架上的强盗
路德常常回想起十字架上那个悔改的强盗。他从未受洗，从未领圣体，从未完成任何宗教仪式，他只是转向耶稣，承认祂是主，而耶稣对他说：”今日你要同我在乐园里了”——不是炼狱，是乐园。这正是恩典的定义，也正是唯独基督拯救了他。这段经文，成为新教徒质疑炼狱教义最直接的圣经根据。
从学术辩论到历史转折
1517年，路德写下九十五条论纲，按传统说法，将其钉在维滕贝格城堡教堂的门上——当时那扇门是公共布告栏，用来张贴学术讨论。这本不是一场戏剧性的抗议，而更像是一次邀请辩论的学术举动。然而，这场对话很快就无法停留在学术层面，因为路德实际上是在挑战他相信已经偏离福音核心的天主教实践。这也直接引出路德那句“我的良心被神的话语所掳去”，以及唯独圣经原则的确立。
情感与教义的纠缠
炼狱与赎罪券的争议之所以难解，正是因为它牵涉极深的情感。如果一个人真心相信自己已故的亲人正在经历痛苦的洁净过程，自然会不惜代价想要缩短这个过程。这种情感本身完全可以理解，路德也并非不体谅这份心情。他所质疑的，从来不是人对逝去亲人的爱，而是这套教义本身是否真的有圣经根据。当一套教义主要靠情感张力来维系，而缺乏清楚的圣经支持时，就格外需要回到神的话语本身重新检验。
恩典不能被购买
路德最终的结论很清楚：神的恩典，从来都不是一件可以用金钱、宗教仪式或人的努力换来的商品。这个结论，后来发展成整个宗教改革”唯独恩典、唯独信心、唯独基督”的核心立场，也直接塑造了新教对救恩本质的理解。