从犹大国到犹太民族的称呼演变:犹太人称呼的历史起源

“犹太人“这个称呼在今天非常普遍，但它并不是从一开始就有的。在被掳归回之前，圣经从来不用这个词。以色列人如何变成犹太人，这背后有一段复杂而痛苦的历史。

所罗门死后的国家分裂

所罗门王死后，以色列国分裂为两个国家。北国保留”以色列“的名字，由十个支派组成；南国叫”犹大“，主要由犹大支派和便雅悯支派组成。

这个分裂非常关键，因为从此以后，”以色列“和”犹大“成为两个不同的政治实体。北国的首都在撒玛利亚，南国的首都在耶路撒冷。两国经常互相争战，有时也会联盟对付外敌。

北国以色列和南国犹大的分裂

北国以色列的灭亡

公元前722年，亚述帝国攻陷了北国以色列的首都撒玛利亚。亚述王将北国的居民大规模迁徙到亚述各地，同时把外邦人迁入以色列地。这就是后来撒玛利亚人的由来。

北国的十个支派从此失散在各地，历史上称为”失落的十个支派“。虽然可能有一些人逃到南国犹大，但作为一个整体，北国以色列不复存在了。

南国犹大的被掳

北国灭亡后一百多年，公元前586年，巴比伦帝国攻陷了南国犹大的首都耶路撒冷。尼布甲尼撒王烧毁了圣殿，拆毁了城墙，把大部分居民掳到巴比伦。

但与北国不同，南国犹大的人在被掳中保持了民族认同。他们在巴比伦建立会堂，收集整理经卷，保守安息日。先知以西结和但以理都在被掳的人中间事奉。

犹大人这个称呼的出现

正是在被掳期间，”犹大人“（Yehudi）这个称呼开始普遍使用。因为北国已经不存在，只有犹大国的人还保持着清晰的身份，所以外邦人就称他们为”犹大人“。

在希伯来文中，”犹大人”（יְהוּדִי）就是”属于犹大的人“的意思。后来这个词被翻译成希腊文”Ioudaios”，再传到拉丁文”Judaeus”，最后变成英文的”Jew“，中文翻译为”犹太人“。

犹大人在被掳中保持了他们的身份

从犹大人到犹太人

公元前538年，波斯王居鲁士下诏允许犹大人归回。所罗巴伯带领第一批人回到耶路撒冷，重建圣殿。后来以斯拉和尼希米也带人归回，重建城墙和社会秩序。

从这个时期开始，”犹大人“这个称呼完全取代了”以色列人”。虽然他们仍然认为自己是以色列的后裔，但在政治和民族认同上，他们自称”犹大人“。

犹太人包含哪些人

到了新约时代，”犹太人“这个称呼已经不仅仅指犹大支派了。它包括：

所有归回的人，不管原本属于哪个支派；所有守律法、敬拜独一真神的人；甚至一些归信的外邦人（被称为”进犹太教的人“）。

所以”犹太人“从一个地理政治的称呼，变成了一个宗教文化的身份。保罗在罗马书中说：”外面作犹太人的，不是真犹太人；外面肉身的割礼，也不是真割礼。惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的。”

以色列这个名字的保留

虽然”犹太人“成为主要称呼，但”以色列“这个名字从来没有消失。在会堂祷告、先知书阅读、诗篇吟唱中，他们仍然自称”以色列“。

这种双重身份一直保持到今天。现代国家叫”以色列国“，但人民仍然被称为”犹太人“。”以色列“强调神的拣选和应许，”犹太“强调历史经历和文化传承。

救恩从犹太人出来

耶稣对撒玛利亚妇人说：”救恩是从犹太人出来的。”这句话非常重要。虽然北国已经失落，虽然很多以色列人已经不认识神，但弥赛亚确实是从犹大出来的。

更准确地说，救恩是从犹大支派出来的。耶稣是大卫的子孙，而大卫属于犹大支派。这应验了雅各对犹大的祝福：”权杖必不离犹大……直到细罗来到。”