芥菜种比地上的百种都小——从最小到最大的神国

芥菜种是最小的种子，却长成最大的树，飞鸟来宿在枝上

主耶稣在讲完地自己生长的比喻之后，紧接着说了芥菜种的比喻。这粒种子是田间百种里最小的，然而等它长起来，却比各样的菜都大，成了一棵树，天上的飞鸟来宿在它的枝上。这个对比是极端的：最小的开始，最大的结局。

芥菜种有多小

在当时巴勒斯坦地区，芥菜种（mustard seed）直径约1到2毫米，几乎是肉眼勉强可见的大小。它是当时人们日常种植的作物中最小的种子，用来作为”极小”的象征是众所周知的。主耶稣用这个人人都懂的比较，来说明神国起初的样子。

神国的开始看起来微不足道

当主耶稣在加利利开始传道时，没有军队，没有政治权力，没有社会地位，门徒是渔夫和税吏。按照世界的标准，这个”运动”的开始极其微小，甚至令人怀疑它能走多远。

但比喻说的是：小不代表没有生命力，小不代表终究还是小。芥菜种里有一种势不可挡的生长力，只要种下去，它就要长。

长成大树，飞鸟来宿

成了树，飞鸟来宿在枝上，这个画面来自旧约的意象。在以西结书17、31章，大树上的飞鸟代表列国或列族聚集在其荫下。这里暗示神的国最终会成长到可以容纳各方各族的规模，不是一个小圈子，而是一棵可以让万民来归的大树。

不要轻看微小的开始

芥菜种的比喻是给那些看到微小就失去信心的人说的。无论是神的国在历史上的扩展，还是道在一个人心里的成长，都是从极小开始的。

一个刚开始认真读圣经的人，看起来变化不大；一个刚开始把道活出来的人，影响范围还很有限。但只要那粒种子是真实的，它就会长。

种子不需要你的担心

就像上一个比喻所说，地自己生长，人不晓得如何这样。同样，芥菜种的生长也不需要人的焦虑来帮忙。我们的功课是：把那粒种子种下去，然后信任那个让种子生长的主。

→ 地自己生长的比喻与芥菜种比喻是连在一起的：神的国如同人把种撒在地上这种就发芽渐长。

→ 这一章的高潮，是一场暴风雨中的考验：忽然起了暴风波浪打入船内甚至船要满了水。