撰文 | 宋文法
地中海饮食（MED），是一种以地中海地区传统饮食习惯为基础的饮食模式，强调食物的多样性和平衡，以蔬菜、水果、鱼类、全谷物和橄榄油为主，适量食用鱼类、乳制品，并限制红肉和加工肉类。多项研究显示，地中海饮食与较低的心血管疾病、癌症风险相关，还与延长寿命和更好的健康相关。
根据《美国新闻与世界报道》公布的2024年度最佳饮食榜单，在整体最佳饮食中，排行榜首的仍然是「地中海饮食」，连续七年蝉联了最佳饮食称号。
近日，哈佛大学、本·古里安大学的研究人员在《美国临床营养学杂志》上发表了一篇题为” Glycemic control contributes to the neuroprotective effects of Mediterranean and green-Mediterranean diets on brain age：the DIRECT PLUS brain-magnetic resonance imaging randomized controlled trial“的研究论文。
研究显示，地中海饮食可以减缓大脑衰老，改善血糖控制可能是减缓大脑衰老的最重要因素之一，表明绿色地中海饮食不仅有助于代谢健康，还可以对大脑结构和功能发挥保护作用。
此前，研究人员的一项研究显示，与健康饮食相比，MED和Green-MED饮食组的脑萎缩下降均减缓了50%，因此，研究人员分析了脑萎缩减缓的机制。
在这项研究中，研究人员二次分析了DIRECT PLUS试验中284名参与者，年龄≥30岁，腹部肥胖或血脂异常，按照1:1:1随机分配到对照组（健康饮食HDG）、MED组、Green-Med组，进行了为期18个月的临床干预，分析了MED饮食和Green-Med饮食对大脑衰老的保护作用。
研究中，两个MED组都每天食用28克核桃，均限制热量，男性1500-1800 kcal/天，女性1200-1400 kcal/天。
Green-MED，即绿色地中海饮食，是一种在传统地中海饮食基础上进一步改良的饮食模式，它强调进一步增加膳食多酚，在地中海饮食的基础上，每天增加绿茶（3-4杯）和浮萍绿奶昔（500毫升），并减少红肉摄入量。
随着年龄的增长，海马体会萎缩，侧脑室会扩大，这是大脑衰老的标志。研究中，研究人员对海马体和侧脑室进行MRI测量，通过海马占用率（HOC）作为大脑年龄的指标，HOC通常随着年龄的增长而减少。
结果发现，在18个月内，HOC变化偏差越大（即大脑衰老速度较慢），与空腹血糖、HbA1c、HOMA-IR和C反应蛋白降低显著相关。
此外，在调整了年龄、性别、体重等因素后，血糖控制改善与干预后其他脑区偏差的更大变化相关，包括丘脑、尾状核和小脑，这些区域对认知功能、运动控制和感觉处理至关重要。
值得注意的是，干预期间糖尿病状态的有利变化与HOC偏差变化直接相关，有利变化是HbA1c从糖前期、糖尿病状态降至正常水平。
对血糖状态改善情况分析发现，MED饮食有助于血糖改善，尤其是Green-MED饮食组。
此外，MED和对照组相比，Green-MED饮食组的参与者往往表现出更大的HOC偏差变化，表明大脑年龄衰老更慢。
进一步分析发现，绿茶和浮萍绿奶昔的摄入量增加，与更大的HOC偏差变化直接相关，每周饮用超过3次浮萍绿奶昔和每天饮用超过2杯绿茶的参与者，往往表现出更大的HOC偏差变化。
研究指出，在这项为期18个月临床试验中，除了减肥之外，血糖控制的改善对减缓大脑衰老有独立影响，大脑年龄较小的原因是摄入了更多的高多酚食物，包括绿茶和浮萍绿奶昔。此外，富含多酚的食物，可能有益于血脑屏障、降低血压，并减少与年龄相关的脑萎缩。
总之，这项二次分析表明，地中海饮食有助于减缓大脑衰老，改善血糖控制可能是减缓大脑衰老的最重要因素之一，表明地中海饮食对大脑结构和功能发挥保护作用，还表明富含多酚的饮食可能有助于减缓大脑衰老。
参考文献：
https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2024.09.013
https://doi.org/10.1093/ajcn/nqac001
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