这个将要出生的婴孩，他的使命何等重大：“他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。他要使许多以色列人回转，归于主他们的神。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。”（路加福音1:15-17）

信心的考验

然而面对如此奇妙的应许，这位年迈的祭司心中却起了疑惑。他对天使说：“我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。”（路加福音1:18）

天使加百列的回应显明了他的身份和权柄：“我是站在神面前的加百列，奉差而来对你说话，将这好信息报给你。到了时候，这话必然应验。只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子。”（路加福音1:19-20）

外面的百姓因撒迦利亚在圣所里耽延这么久，感到诧异。当他出来时，只能向他们打手势，不能说话。众人就知道他在圣所里见了异象。就这样，神的计划在一片惊异声中展开了。

隐藏的恩典

这些日子以后，他的妻子伊利莎白果然怀了孕，就隐藏了五个月。她满心感恩地说：“主在眷顾我的日子这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。”（路加福音1:25）

圣灵充满的见证

当伊利莎白怀孕六个月时，一件更奇妙的事发生了。天使加百列又向马利亚显现，告诉她将要因圣灵感孕生子。天使还告诉她：“况且你的亲戚伊利莎白，在年老的时候也怀了男胎，就是那素来称为不生育的，现在有孕六个月了。因为，出于神的话，没有一句不带能力的。”（路加福音1:36-37）

马利亚急忙去见伊利莎白，一进门就发生了神迹：“伊利莎白一听马利亚问安，所怀的胎就在腹里跳动。伊利莎白且被圣灵充满，高声喊着说：’你在妇女中是有福的！你所怀的胎也是有福的！我主的母到我这里来，这是从哪里得的呢？因为你问安的声音一入我耳，我腹里的胎就欢喜跳动。'”（路加福音1:41-44）

这一刻，神奇妙的计划得到了印证。这个在母腹中就被圣灵充满的婴孩，已经开始了他的使命——为主作见证。正如天使所说，他从母腹里就被圣灵充满了。

恩典的时刻

到了产期，伊利莎白果然生了一个儿子。邻里亲族听见主向她大施怜悯，就和她一同欢乐。到了第八天，众人来要给孩子行割礼，并且要照他父亲的名字叫他撒迦利亚。

但他母亲说：“不可！要叫他约翰。”众人对她说：“你亲族中没有叫这名字的。”（路加福音1:60-61）

他们就向他父亲打手势，问他要叫这孩子什么名字。撒迦利亚要了一块写字的板，就写上说：“他的名字是约翰。”众人都希奇。撒迦利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，称颂神。（路加福音1:63-64）

预言的颂歌

撒迦利亚被圣灵充满，就预言说：

“主以色列的神是应当称颂的！因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎，
在他仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角，
正如主藉着从创世以来圣先知的口所说的话。”（路加福音1:68-70）

 

撒迦利亚继续预言说：“拯救我们脱离仇敌和一切恨我们之人的手。向我们列祖施怜悯，记念他的圣约——就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓。”（路加福音1:71-73）

然后，他转向自己的儿子，预言这个婴孩将要成就的使命：“孩子啊！你要称为至高者的先知；因为你要行在主的前面，预备他的道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。”（路加福音1:76-79）

神的预备

这个特别的婴孩就这样在神的计划中降生了。经上记载：“那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子。”（路加福音1:80）

在他身上，玛拉基先知最后的预言开始应验：“看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。”（玛拉基书4:5-6）

恩典时代的开启

四百年的沉寂，在这个特别的婴孩的哭声中打破了。神开始成就祂伟大的救赎计划：为弥赛亚预备道路的先锋已经来到。这个从母腹中就被圣灵充满的婴孩，将要在旷野中长大，直到他在约旦河边发出那震撼人心的呼声：“天国近了，你们应当悔改！”（马太福音3:2）

施洗约翰的诞生，标志着神应许的信实。一个年迈的祭司夫妇，因着信心的试炼，成为了神计划的器皿。他们的故事告诉我们：神从不误事，祂的时候总是最好的。当祂开始行动时，就是救赎计划展开的时刻。从此，恩典的晨光开始照耀，预备人心迎接那将要来的真光。