黑夜已深白昼将近：受苦的教会与不灭的盼望

1968年夏天，文化大革命最酷烈的阶段，一位老传道人与他的儿子进行了人生中最后一次见面。儿子问他：中国教会还有希望吗？老父亲思考了整整一分钟，说：黑夜已深，白昼将近，中国教会有大指望。这话从一个随时可能被处决的人口中说出，分量之重，无可比拟。

在最黑暗中说出最光明的话

那个年代，地上已经没有一间公开聚会的中国教会，所有可见的教会都被关闭，所有传道人都被迫害或噤声。从人的眼光来看，中国教会已经死了。但那位老传道人说的是：黑夜已深，白昼将近。他不是在看环境，他是在看那个福音的奥秘——那个连环境也无法消灭的盼望。这与保罗在监狱里写以弗所书的精神完全一致。那种盼望不是感情上的乐观，而是根植于他用启示使我知道这奥秘所描述的那个永恒计划——神从万世以前就定旨的救赎，不会因环境而改变。

怕死的都死了，不怕死的都活着

另一位老传道人在1984年拜访了经历文革的老圣徒王明道之后，说出了一句令人久久深思的话：怕死的都死了，不怕死的都活着。这句话有双重含义。字面上，那些在逼迫中为了保命而妥协的人，往往更快消失；那些宁死不妥协的人，反而在神的保护下活下来。但更深的含义是：真正”活着”的，是那些已经死了对自己生命的执着的人——那些”我活着就是基督”的人。这正是为基督的缘故被囚的真正精神。

苦难是复兴的代价，也是复兴的通道

有弟兄说过：逼迫该来了，实在是该来了，再不来中国教会就完了。因为没有受过逼迫的教会，很快就会世俗化，就会用信耶稣能给你带来的好处来传福音。当福音变成了一种交换——信主换取平安、成功、健康——它就不再是保罗所讲的那个福音。中国教会在过去几十年间经历的苦难，使它的祷告有了分量，这正是义人的祷告大有果效在历史上最真实的注脚之一。当十字架的印记在教会身上消失，祷告也就失去了分量。

我们这一代人的责任

对今天的人来说，在相对平稳的环境下，最大的危险不是逼迫，而是十字架的印记在我们生命中悄悄消失。黑夜已深，白昼将近。这不只是对某个特定时代说的，而是每一代认识基督的人的基本处境。我们活在黑夜与白昼之间，等候那位从死里复活的、将要再来的主。在等候中，我们不收回十字架的印记。那些能在逼迫中仍然认出基督是永生神的儿子的人，正是这个盼望最真实的守护者，也是这福音的奥秘在每个时代最活生生的见证。